The logistical supply system of the French Union army was divided into two routes. Route one connected to the two main airfields at Mường Thanh, and the reserve airfield at Hồng Cúm located in the Điện Biên Phủ valley, via an airlift; on average, it received nearly 100 transport aircraft supply flights a day, landing about 200 to 300 tons of cargo and airdropping roughly another 100 to 150 tons. The bridgeheads of this airlift originated from Hà Nội and Hải Phòng. Route two was the international airlift system connecting Cát Bi and Gia Lâm airfields to American logistical bases stationed in Japan, South Korea, Taiwan, and the Philippines. Thus, direct service operations for the campaign, from repairing ordnance to treating the wounded, could be conducted in Hà Nội and Hải Phòng, over 300 km east of Điện Biên. Weapons and equipment were directly provided as foreign aid. A series of specialized factories, depots, and workshops across multiple countries were simultaneously mobilized to directly serve the campaign. For this reason, the direct management of logistics was carried out by the High Command headquartered in Hà Nội.
Hệ thống cung ứng hậu cần của quân đội Liên hiệp Pháp chia thành 2 tuyến: Tuyến một, nối đến 2 sân bay chính ở Mường Thanh, và sân bay dự bị ở Hồng Cúm nằm trong thung lũng Điện Biên Phủ, thông qua cầu hàng không, trung bình mỗi ngày tiếp nhận gần 100 lần/ chiếc máy bay vận tải tiếp tế, khoảng 200 - 300 tấn hàng và thả dù khoảng 100 - 150 tấn hàng khác. Đầu cầu hàng không xuất phát từ Hà Nội, Hải Phòng. Tuyến hai, là hệ thống cầu hàng không quốc tế nối từ sân bay Cát Bi, Gia Lâm đến các căn cứ hậu cần của Mỹ đóng ở Nhật Bản, Nam Triều Tiên, Đài Loan, Philippin. Như vậy, công tác phục vụ trực tiếp chiến dịch từ sửa chữa quân cụ đến cứu chữa thương binh có thể tiến hành ở Hà Nội, Hải Phòng, cách Điện Biên hơn 300 km về phía Đông. Vũ khí và trang bị được trực tiếp viện trợ từ nước ngoài. Hàng loạt nhà máy, kho tàng, công xưởng chuyên dụng ở nhiều quốc gia cùng lúc được huy động phục vụ trực tiếp cho chiến dịch. Cũng vì thế, điều hành công tác hậu cần trực tiếp do Bộ Chỉ huy đặt tại Hà Nội thực hiện.
The logistical system of the Vietnam People's Army was divided into two routes serving the campaign: the campaign route and the strategic route. The Strategic Route (also known as the Rear route) was assumed by the General Department of Supply and the Front Supply Councils of Inter-Region Việt Bắc, Inter-Region 3, and Inter-Region 4, comprising the Central Supply Council and the Supply Councils of the inter-regions across the North. The Central Supply Council was chaired by Deputy Prime Minister Phạm Văn Đồng. Mr. Nguyễn Văn Trân served as Vice Chairman. The Supply Councils of the Việt Bắc, Tây Bắc, 3, and 4 inter-regions, as well as at the sub-inter-region levels, were chaired by the Chairmen of the Resistance Administrative Committees.
Hệ thống hậu cần của Quân đội Nhân dân Việt Nam chia thành hai tuyến phục vụ chiến dịch: tuyến chiến dịch, và tuyến chiến lược. Tuyến Chiến lược (còn gọi là tuyến Hậu phương) do Tổng cục Cung cấp và Hội đồng Cung cấp mặt trận Liên khu Việt Bắc, Liên khu 3, Liên khu 4 đảm nhiệm, bao gồm Hội đồng Cung cấp Trung ương và Hội đồng Cung cấp các liên khu trên khắp miền Bắc. Hội đồng Cung cấp Trung ương do Phó Thủ tướng Phạm Văn Đồng làm Chủ tịch. Ông Nguyễn Văn Trân làm Phó Chủ tịch. Hội đồng Cung cấp của các liên khu Việt Bắc, Tây Bắc, 3, 4 và dưới liên khu do các Chủ tịch ủy ban kháng chiến hành chính làm Chủ tịch.
The Director of the General Department of Supply, Trần Đăng Ninh, who had held the position of Head of the Supply Board for the 1950 Border Campaign, was severely ill at this time; the responsibility of Head of the Supply Board for the Điện Biên campaign was entrusted to the Deputy Director, Đặng Kim Giang, his close comrade-in-arms.
Tổng cục trưởng Tổng cục Cung cấp Trần Đăng Ninh, người đảm nhiệm cương vị Trưởng ban Cung cấp Chiến dịch Biên giới 1950, lúc này bị ốm nặng, trách nhiệm Trưởng ban Cung cấp chiến địch Điện Biên được giao cho phó Tổng cục trưởng Đặng Kim Giang, bạn chiến đấu thân cận của ông.
The General Department of Supply readjusted its weapons depots, transport military stations, military hospitals, and ordnance workshops throughout the North, consolidating them into 5 major clusters: The central base located in Bắc Cạn-Thái Nguyên consisted of the leading organs and general depots. The main Tây Bắc direction had 2 bases: one in Tây Bắc serving Tuyên Quang-Phú Thọ-Yên Bái, and one in the Delta serving Hoà Bình-Ninh Bình-Thanh Hoá, ensuring transport to Tây Bắc via Route 41. In addition, there was the West Hà Tĩnh base transporting goods to the South and supplying Bình-Trị-Thiên and the Lao battlefield, and the Northeast base serving Lạng Sơn-Bắc Giang. These depots served well during the rallying and marching process of the troops up to Tây Bắc68.
Tổng cục Cung cấp đã điều chỉnh lại các cơ sở kho tàng vũ khí, binh trạm vận tải, bệnh viện quân y và xưởng quân giới trên toàn miền Bắc, tập trung lại thành 5 cụm lớn: Căn cứ trung tâm đặt ở Bắc Cạn-Thái Nguyên gồm các cơ quan lãnh đạo, tổng kho. Hướng chính Tây Bắc có 2 căn cứ một ở Tây Bắc, phục vụ cho Tuyên Quang-Phú Thọ-Yên Bái và một ở Đồng bằng phục vụ cho Hoà Bình-Ninh Bình-Thanh Hoá bảo đảm vận chuyển lên Tây Bắc qua đường 41. Ngoài ra còn có căn cứ Tây Hà Tĩnh vận chuyển cho miền Nam và cung cấp cho Bình-Trị-Thiên và chiến trường Lào, căn cứ Đông Bắc phục vụ Lạng Sơn-Bắc Giang. Các kho tàng này đã phục vụ tốt cho quá trình tập kết, hành quân bộ đội lên Tây Bắc68.
The campaign route was assumed by the Forward General Department of Supply and the Supply Council of the Tây Bắc zone. Deputy Director of the General Department of Supply Đặng Kim Giang served as the campaign's Chief of Logistics and simultaneously as a party committee member of the Front Party Committee, Director of the Quartermaster Department Nguyễn Thanh Bình served as Deputy Chief of Campaign Supply, and Nguyễn Ngọc Minh served as the Logistics Planning Staff Officer5. Unlike the French forces, the logistical command organ of the Vietnam People's Army was positioned right at the front. All commanders of the General Department of Supply and the heads of its Departments were present on the battlefield2. Combat support activities such as ordnance, military medicine, and so on, were all conducted on the spot.
Tuyến chiến dịch do Tổng cục Cung cấp tiền phương và Hội đồng Cung cấp khu Tây Bắc đảm nhiệm. Phó chủ nhiệm Tổng cục Cung cấp Đặng Kim Giang là Chủ nhiệm hậu cần chiến dịch kiêm đảng uỷ viên Đảng uỷ mặt trận, Cục trưởng Cục Quân nhu Nguyễn Thanh Bình làm Phó chủ nhiệm cung cấp chiến dịch và Nguyễn Ngọc Minh làm Tham mưu kế hoạch hậu cần5. Khác với quân Pháp, cơ quan chỉ huy hậu cần của Quân đội Việt Nam được bố trí ngay tại mặt trận. Tất cả chỉ huy Tổng cục Cung cấp và thủ trưởng các Cục của Tổng cục đều có mặt trên trận địa2. Các hoạt động phục vụ tác chiến như quân giới, quân y,… đều tiến hành tại chỗ.
Photo. The Command and Party Committee of the Điện Biên Phủ front, from left to right: Chief of Supply (Logistics) Đặng Kim Giang, Chief of Politics Lê Liêm, Chief of Staff Hoàng Văn Thái, Commander and Party Secretary Võ Nguyên Giáp.
Ảnh. Bộ chỉ huy kiêm Đảng ủy mặt trận Điện Biên Phủ, từ trái sang phải: Chủ nhiệm Cung cấp (Hậu cần) Đặng Kim Giang, Chủ nhiệm Chính trị: Lê Liêm, Tham mưu trưởng Hoàng Văn Thái, Tư lệnh kiêm Bí thư Võ Nguyên Giáp
The General Department of Supply established a Forward Ordnance Board with Nguyễn Văn Nam, Director of the Ordnance Department, as Head of the Board, and Phan Tử Lăng, Deputy Director of the Ordnance Department, as Deputy Head. The forward ordnance organ comprised 139 cadres and combatants from the Ordnance Department, and 4 Youth Volunteers teams totaling 478 people. The Head of the forward ordnance board was in charge of securing weapons for the front; the frontline ordnance section; the depot section in Xuân Ninh and Ngũ Mãng as well as the middle-line and frontline sub-depots; the weapons and ammunition repair team; the team for recovering and processing captured weapons and ammunition; additionally, technical personnel were reinforced to the divisions to direct and immediately resolve weapons-related issues for the units7.
Tổng cục Cung cấp thành lập Ban Quân khí tiền phương do Nguyễn Văn Nam Cục trưởng Cục Quân khí làm Trưởng ban, Phan Tử Lăng Cục phó Cục Quân khí làm Phó ban. Cơ quan quân khí tiền phương gồm 139 cán bộ, chiến sĩ của Cục Quân khí, 4 đội thanh niên xung phong 478 người. Trưởng ban quân khí tiền phương phụ trách bảo đảm vũ khí cho mặt trận; bộ phận quân khí hỏa tuyến; bộ phận kho ở Xuân Ninh, Ngũ Mãng và các phân kho trung tuyến, hỏa tuyến; đội sửa chữa vũ khí đạn; đội thu hồi, xử lý vũ khí đạn chiến lợi phẩm; ngoài ra còn có nhân viên kỹ thuật tăng cường cho các đại đoàn để chỉ đạo và giải quyết ngay các vấn đề về vũ khí cho đơn vị7.
Đinh Đức Thiện, as the Director of Transport, directly commanded the Motor Vehicle branch, which was staffed with 16 companies containing 628 vehicles, over 800 drivers, and 300 mechanics serving the combat effort. The Tiền Phong workshop and the Chiến Thắng workshop focused on repairs to ensure the vehicles participated in the campaign. On the road to the front, the AZ11 repair workshop was positioned at the Đông Lý (Yên Bái) three-way intersection, fully capable of repairing vehicles operating on the route; 2 repair teams were stationed in Tuần Giáo and at Km 15 on the Tuần Giáo - Điện Biên road to serve vehicles operating on the middle-line and the frontline; there were 2 mobile repair teams, one operating on Route 41 and one on Route 1, each with 7 to 8 skilled mechanics ready to repair and troubleshoot broken-down vehicles along the road7.
Đinh Đức Thiện là Cục trưởng vận tải trực tiếp chỉ huy ngành Xe máy, được biên chế 16 đại đội với 628 xe, hơn 800 lái xe và 300 thợ sửa chữa phục vụ chiến đấu. Xưởng Tiền Phong và xưởng Chiến Thắng tập trung sửa chữa bảo đảm cho các xe tham gia chiến dịch. Trên đường ra mặt trận, bố trí xưởng sửa chữa AZ11 ở ngã ba Đông Lý (Yên Bái) đủ khả năng sửa chữa các xe hoạt động trên tuyến; có 2 đội sửa chữa bố trí ở Tuần Giáo và Km 15 đường Tuần Giáo - Điện Biên phục vụ các xe hoạt động ở trung tuyến và hỏa tuyến; có 2 đội sửa chữa cơ động, một đội hoạt động trên đường 41 và một đội hoạt động trên đường số 1, mỗi đội có từ 7 đến 8 thợ giỏi sẵn sàng sửa chữa khắc phục những xe hỏng hóc dọc đường7.
The Head of the Campaign Military Medicine Board was Dr. Vũ Văn Cẩn, Director of the Military Medicine Department. The Military Medicine Department mobilized its full strength to serve the campaign: 7 treatment teams directly under the Department, 2,000 civilian porters, 1 casualty transport team, 1 sanitation and epidemic prevention team, 1 pharmaceutical depot, teachers and cadets of the Military Medical School, and the rear hospitals in Việt Bắc, Inter-Region 3, and Inter-Region 4. Moreover, there were also students from the Medical University.
Trưởng Ban Quân y chiến dịch là bác sĩ Vũ Văn Cẩn, Cục trưởng Cục Quân y. Cục Quân y đã huy động toàn lực để phục vụ chiến dịch: 7 đội điều trị trực thuộc Cục, 2000 dân công, 1 đội chuyển thương, l đội vệ sinh phòng dịch, 1 kho dược, giáo viên và học viên Trường Quân y, các bệnh viện hậu phương ở Việt Bắc, Liên khu 3, Liên khu 4. Ngoài ra còn có các sinh viên Trường Đại học Y khoa.
On the rear route, there were rear hospitals and the Ministry's 99th Convalescent Group. For the first time in the campaign military medicine formation, treatment teams were present at 4 divisions, alongside the treatment teams of the Military Medicine Department, while the remaining treatment teams performed the duties of field hospitals. On the tactical military medicine route, there were company and battalion medics, as well as regiment military medicine companies, with each echelon spaced 4 to 5 hours apart by stretcher10.
Tại tuyến hậu phương có các bệnh viện hậu phương và đoàn thu dung 99 của Bộ. Lần đầu tiên trong đội hình quân y chiến dịch có mặt các đội điều trị ở 4 đại đoàn đại đoàn, các đội điều trị của Cục Quân y, các đội điều trị còn lại làm nhiệm vụ bệnh viện dã chiến. Ở tuyến quân y chiến thuật có quân y đại đội, tiểu đoàn, đại đội quân y trung đoàn, mỗi tuyến cách nhau 4-5 giờ cáng bộ10.